By Belkorpus Отстоять суверенитет Кореи Витте не смог. Комура получил желаемое – свободу действий для своей страны в Корее. Дискуссии по другим темам шли с переменным успехом. Самыми сложными оказались вопросы о контрибуции и принадлежности Сахалина. Если Николай II не был готов к его утрате и не желал платить, то Витте, по мнению историка Анатолия Игнатьева, был более гибок и выяснял «возможные варианты (только территория, только деньги). Комура отвечал, что его страна хочет получить и территорию, и деньги…» А денег японцы хотели не много, а очень много – 1,2 млрд иен (в то время иена приблизительно равнялась русскому золотому рублю).
В момент, когда японское правительство приняло решение отступить от своих первоначальных требований по Сахалину, в дело вновь вмешался президент США. Насколько США хотели бы «уменьшить владения России», явствует из телеграммы Т. Рузвельта, которую он направил Николаю II. Американский миротворец в этой телеграмме выражал уверенность в непреодолимости претензий Японии и грозил, что продолжение войны может привести к потере всей русской территории восточнее озера Байкал, то есть прекратить существование России как тихоокеанской державы. В эти дни в Петербурге американский посол в России Мейер, испросив аудиенцию у государя, стал склонять Николая II пойти на уступки, обещая посредничество президента Теодора Рузвельта в деле «уговорить» Японию отказаться от контрибуции. Не искушенный в коварстве, Николай II в целом «упорствовал», не желая никаких уступок, но потом «мимоходом, как бы про себя, заметил, что можно было бы рассмотреть возможность передачи южной части Сахалина Японии». Информация о готовности согласиться на передачу Южного Сахалина немедленно была передана Т. Рузвельту и менее чем за сутки стала известна японской стороне».
23 августа (5 сентября) мирный договор был подписан.
Перед отъездом, Витте нанёс прощальный визит Рузвельту и «сообщил о решении царя в знак признательности за добрые услуги прекратить взимание повышенных пошлин с продукции американских машиностроительной и железоделательной промышленности. Президент был доволен”