1 февраля 1863 года Литовский провинциальный комитет, объявленный Временным правительством, который возглавил Калиновский, обратился к населению Беларуси и Литвы с призывом подняться на вооруженную борьбу

Первые повстанческие отряды были созданы на территории западных уездов Беларуси в конце января, а на остальной территории – в марте – апреле 1863 года.

Они формировались из шляхты, офицеров, ремесленников, студентов, гимназистов старших классов, крестьян. Отряды повстанцев стремились приобщить к восстанию как можно больше крестьян, пытались реализовать аграрную программу.

Руководители восстания, особенно Калиновский, намеревались распространить восстание на прибалтийские и русские губернии.