Путин ведет новую холодную войну против Великобритании, и никто его не останавливает, пишет в колонк…
На прошедшей неделе стало известно, что атомная подводная лодка класса «Акула» и две российские шпионские субмарины в течение месяца находились вблизи важнейших британских подводных кабелей. Это должно положить конец любой оставшейся самоуспокоенности в Вестминстере.
Владимир Путин использует отвлечение внимания, вызванное продолжающимся конфликтом на Ближнем Востоке, чтобы проверить нашу способность защищать критически важную национальную инфраструктуру.
Стратегическая цель России по-прежнему заключается в разрушении европейской архитектуры безопасности. Не имея возможности нанести прямой удар по странам НАТО, Путин делает ставку на «войну ниже порога». Нависая над 60 оптоволоконными кабелями, по которым проходит 99% британского интернет-трафика, россияне намерены послать предупреждение Великобритании.
Они наносят на карту координаты, чтобы в случае необходимости вызвать экономический паралич с помощью трудно доказуемых методов, таких как случайное волочение якоря, не сделав ни одного выстрела. Составление карты целей сегодня обеспечивает возможность перерезать их в случае кризиса.
Неудобный вопрос заключается в том, действительно ли нам удаётся их сдерживать. Хотя недавняя операция по отслеживанию стала успешной демонстрацией мониторинга российской активности, похоже, ничего не было сделано, чтобы помешать им выполнить свою задачу.
Сдерживание требует не только жесткой риторики, но и физической и политической воли, чтобы ее подкрепить. Мы увидели столкновение этой реальности с политическим позёрством всего несколько дней назад. После того как Кир Стармер пригрозил конфисковать находящиеся под санкциями российские нефтяные танкеры «теневого флота» в британских водах, Кремль ответил сопровождением их российским военным кораблём. Это выглядит плохо.
Такое отсутствие решимости является следствием ослабления Королевского флота. Также Кремль мастерски использует «серые зоны» международного морского права. Технически российским подлодкам разрешено находиться в нашей исключительной экономической зоне. Они процветают в этой неоднозначности, зная, что нам трудно доказать враждебные намерения в рамках размытых правовых норм.
Кремль рассматривает подводное присутствие как инструмент принуждения — сама доказанная способность отключить Великобританию уже является стратегической победой.
Мы находимся в новой холодной войне, но она более сложна и непредсказуема, чем предыдущая. Российские подлодки не ждут публикации наших стратегических документов и не ждут, пока казначейство сведёт баланс. Они уже сейчас картографируют наши уязвимости. Пришло время мобилизовать политическую волю вокруг гибридного флота и обеспечить оборонный бюджет, способный пресечь амбиции России.