Северная Корея — это самая неожиданная история экономического роста в мире. Ее экономика процветает так, как не процветала уже много лет, чему способствуют продажи оружия и размещение войск в России, поставки и финансирование со стороны Китая, а также способность игнорировать международные санкции для импорта дополнительных объемов энергоресурсов, комплектующих и материалов.
Режим Ким Чен Ына закрыл границы на время пандемии Covid-19. С тех пор они открываются лишь для избранных иностранцев, включая российских и западных туристов и дипломатов. Эти посетители описывают Северную Корею, которую невозможно узнать, и в особенности Пхеньян, где живут Ким Чен Ын и элита страны.
В ресторанах там подают пиццу, приготовленную в печи на дровах, и куриные крылышки. Посетители могут расплачиваться через мобильную систему с использованием QR-кодов. По улицам мчатся китайские электромобили. В Пхеньяне появились новые зоомагазины, интернет-кафе с компьютерными играми и автосалоны, продающие автомобили BMW. Произошел общенациональный строительный бум. В прошлом году в Пхеньяне было построено 10 000 новых домов — больше, чем в Лос-Анджелесе или Чикаго.
При этом за пределами столицы Северная Корея остается бедной страной. Согласно отчету ООН, почти половина из 26 миллионов жителей страдает от недоедания.
Отчеты южнокорейских аналитических центров говорят, что объявленный Северной Кореей экономический прогресс — это не просто пропаганда. На нефтехранилищах, которые в настоящее время расширяются, наблюдается резкий рост активности судов. Многие автостоянки стали более загруженными. Ночью Северная Корея светится примерно в три раза ярче, чем пять лет назад.
Пхеньян не самостоятельно перестроил свою экономику. Режим Ким Чен Ына укрепил свои энергетические ресурсы и доступ к строительным материалам, отправив боеприпасы и более 15 000 военнослужащих на российский фронт в ходе войны на Украине. Около трети этих солдат погибли или получили ранения. По оценкам Института национальной безопасности (INSS), аналитического центра в Сеуле, связанного с южнокорейской разведкой, продажа оружия принесла Пхеньяну миллиарды долларов.
Ежемесячный товарооборот с Китаем только что достиг восьмилетнего максимума, при этом различные китайские потребительские бренды активно продвигают свою продукцию в Северной Корее, несмотря на то, что такие продажи нарушают санкции. Распространение гаджетов, положивших начало цифровой экономике Северной Кореи, в значительной степени зависит от китайских компонентов.
Многие из армии киберворов Кима живут в Китае, где они могут более свободно подключаться к интернету и действовать, не опасаясь ареста. По оценке групп по кибербезопасности, одни только рейды на криптобиржи принесли режиму миллиарды долларов.
Согласно последним данным Центрального банка Южной Кореи, экономика КНДР в 2024 году выросла на 3,7%, что является самым быстрым темпом роста за восемь лет. Южнокорейские аналитические центры считают, что он продолжается.